Batatmbang & Phnom Penh
Het heeft weer even moeten duren, het is de laatste weken erg druk geweest en helaas is mijn internet thuis ook niet alles meer.
Maar goed, what's happened de afgelopen weken dan?
Na Kuala Lumpur zijn papa en mama 4 dagen hier in Siem Reap geweest, wat uiteraard erg gezellig was! Toen zijn we in het weekend met de boot naar Battambang gegaan. Dit is een stad die ten zuid-westen van Siem Reap ligt. Met hoog water duurt het normaal gesproken een uurtje of 5-6 met de boot, maar omdat het laag water is (want het regenseizoen moet nog komen), duurde de bootrit van half 8 's ochtends tot half 5 in de namiddag. Maar, ondanks het feit dat dit als verrekte lang klinkt, vooral op een bootje met alleen een houten bankje, en het vastlopen, het bijna opblazen van de motor etcetera, is deze bootreis absoluut de moeite waard. Dan kun je het échte Cambodja zien. Rijstvelden, huisjes op palen (want tot zo hoog komt het water in het regenseizoen) en zwaaiende Cambodjaanse kinderen want die vinden de toeristen wel interessant. Battambang zelf is een stad die ik niet aanraad, maar de omgeving daarentegen is weer heel erg mooi. We zijn langs de velden gereden met een tuktuk en hebben nog diverse tempels bezocht (helaas was het erg warm deze dagen én moest je voor bijna alle tempels naar boven lopen, dat was wat minder). Het gaafste was absoluut de bamboe trein. Een ouderwetse trein gemaakt van bamboe, motortje dr bij en klaar. Het probleem hierbij is (nou voor ons voornamelijk lachwekkend), dat er 1 rails is. Dit wil zeggen: als er een tegenligger komt, dan moet 1 van de treinen van de rails af (heel makkelijk en snel gedaan hoor) de andere trein er voorbij laten, en dan de trein weer terug op de rails!) Simpel toch? Al met al was dit absoluut geslaagd.
Pap en mam zijn daarna naar het zuiden afgereisd terwijl ik weer terug naar Siem Reap moest. Want ondanks het feit dat het Khmer nieuw jaar was (3 dagen lang) moest ik deze dagen werken omdat we een belangrijke groep hadden.
Hierna ben ik in het weekend daarop naar Phnom Penh gevlogen en heb weer een paar dagen met papa en mama doorgebracht en dus weer even de toerist gespeeld (eens wat anders dan werken!) Veel gezien weer, en het is op zich gezien de geschiedenis van Cambodja een erg interessant. Ondanks het feit dat ik geen geschiedenis fan ben zoals de meeste mensen wel weten, vond ik het toch interessant om meer te weten te komen over het Cambodjaanse verleden wat helaas niet zo rooskleurig is. Jammer was wel dat Phnom Penh een vrij dure stad was (dan moet ik er wel bij vermelden dat het voor Cambodjaanse begrippen - en nu ook mijn begrip - duur is, als je het vergelijkt met prijzen in Nederland is het nog steeds goedkoop), en ben tot de conclusie gekomen dat ik toch wel blij ben dat ik in Siem Reap woon want voor de toeristen is Phnom Penh ook nog niet zo heel aantrekkelijk naar mijn mening, plus ik vond het er allemaal niet zo uitnodigend en hier voel je je aanzienlijk veiliger in de nacht. Maar er is genoeg te zien om een paar dagen door te komen (en winkelen op de markten is ook altijd een goede optie!)
Weekendje KL
Afgelopen vrijdagochtend in de vroege ochtend richting Siem Reap International Airport gegaan om een vliegtuig te pakken naar Kuala Lumpur. Eenmaal daar op het vliegveld met een vriend gemeet en toen de bus gepakt naar KL centrum en het hostel. Dat was praktisch in chinatown, wat een enorm goede plek was; dichtbij goed en goedkoop eten, en op loopafstand van vele sights die bezocht kunnen worden in KL. In de middag gemeet met papa en mama in China town. Vervolgens zijn we op weg gegaan naar de TV toren, die beklommen (althans, niet het stuk dat met de lift gedaan moest worden uiteraard), mooi uitzicht (hoewel vrij mistig in de verte), en de bekende Petronas Towers waren ook goed te doen (die hebben we overigens niet beklommen – we besloten dat dit beter en makkelijker was). Nog wel naar de Petronas towers geweest en dwars door het winkelcentrum gelopen (veel mensen en hoge prijzen ;)). En weer jammie gegeten tussen de locals.
Volgende dag was het op naar de formule 1! Eerst even uitgevonden hoe we daar precies gingen komen, lokale trein naar een station en vanaf daar een shuttle bus naar het circuit, dus dat ging goed. Wel 1,5 uur reizen, dat is dus best lang (en de terugweg was op de zaterdag zo’n 3 uur en op zondag bijna 4 uur wegens de extreme drukte), maar all-in-all was het uiteindelijk wel te doen. Op de zaterdag was het eigenlijk helemaal niet druk op en rond het circuit vergeleken zondag, want dat was dan weer wel druk. Voordat we richting het circuit vertrokken eerst nog toeristje gespeeld in KL zelf, als in we gingen naar iets waarvan we dachten dat het een braderie was (was uiteindelijk een soort tentoonstelling achtig iets, niet erg boeiend voor ons helaas), en toen naar het park. Toen dus op weg naar het circuit. Het was een goede race, en we hadden gewoonweg hele goede plekken. Hebben inhaal acties kunnen zien, Michael Schumacher zn auto kapte er mee recht voor onze neus, auto’s gespind enz. Erg interessant dus, helaas deed mn favo coureur het niet geweldig dit weekend dus dat was minder, maar ach! Om het circuit zelf vond ik dat er vrij weinig gaande was, en ook de busdiensten hadden ze wel beter mogen regelen op de laatste dag, maar ach!
Als laatste dan zondagnacht naar het vliegveld gegaan, vlucht naar Siem Reap gepakt en gelijk weer aan het werk. Jawel, je moet er iets voor over hebben om een weekend in KL door te brengen! ;) Maar absoluut een gaaf weekend!
Life goes on!
Life in Cambodja gaat verder! Ik heb de afgelopen tijd geen extreme dingen meegemaakt ofzo (hey, ik ben inmiddels toch volle weken aan het werken dus ja!)
Dus vandaar hier wat meer over de cultuur zelf.
Sinds pas is er bijv. een speciaal beleid ingevoerd dat iedereen een scooterrijbewijs moet halen en een helm moet dragen (ja dat was hiervoor dus niet het geval). Oh ja, het is ook gezellig(er) om met meer dan 2 mensen op een scooter te zitten (3, 4 of zelfs 5 mensen is heel normaal), een beetje proppen en het past allemaal. En jawel, dat op een scooter. Moet je nagaan hoeveel mensen er passen op een aanhangwagen!
Grappig is ook dat er regelmatig mensen (voornamelijk kinderen) zijn die “hello” roepen als ze voorbij komen rijden en vervolgens zwaaien. Altijd terugzwaaien natuurlijk!
De temperatuur is inmiddels opgelopen tegen de 40 graden (en nog altijd stijgend), het is moeilijk om er aan gewend te raken en het is gewoonweg hartstikke warm ’s middags, maar hey, klagen mag ik ook niet nu natuurlijk. Alleen jammer dat er geen strand in de buurt is!
Pagoda’s zijn overal in de stad te vinden (natuurlijk waren er de Angkor tempels en alles dat daarbij hoort er al), maar er zijn er zo veel meer in de stad zelf. Wat Polanka, Wat Bo, Wat Damnak, en dan zijn er nog een paar (foto’s kunnen jullie vinden bij afbeeldingen!) Monniken zijn ook heel vriendelijk, ik was bij een van de pagoda’s vandaag om gewoon wat rond te kijken en werd al uitgenodigd om te komen kijken bij een van de monniken en ze stellen altijd een hele berg vragen en willen het hele Buddhisme het liefste uitleggen. Plus ze willen gewoonweg graag hun engels oefenen.
Ik heb vorige week ook de speciale Cambodjaanse Apsara dans gezien. Deze dans bestaat (als ik het goed zeg) uit 4 delen, en één gedeelte was met kokosnoten en dan was er nog iets met iemand die rondhuppelde als een paard en er waren ook twee mensen verkleed als een soort van vogels. Het is heel moeilijk uit te leggen en ik heb geen foto’s, maar zo snel ik die heb zal ik ze wel laten zien.
Voor de rest zijn de plannen dat ik waarschijnlijk volgend weekend voor mijn werk weer naar Sihanoukville zal reizen en het 1e weekend van april ga ik een weekendje op en neer naar Maleisie (formule 1 bij Kuala Lumpur!)
Live vanuit Siem Reap
De eerste weken ben ik erg rustig doorgekomen, ik ben na zo'n anderhalve week in mijn eigen appartementje ingetrokken, wat ik dus hier ter plaatse pas heb gezocht en in principe na één dag zoeken al heb gevonden (erg makkelijk dus om hier iets te vinden!) Ik heb mijn eigen fiets aangeschaft (terwijl ik geen woord Khmer spreek, en zij geen woord engels), helaas is hij vrij brak, maar goed hij fietst en ik kan in de stad komen en op mijn werk. Ik woon zo'n 2 kilometer van het centrum af denk ik (wat betekend dat ik maar 3 kilometer van de bekende tempels woon!) en ook zo'n 10-15 minuten fietsen van mijn werk (doe ik toch nog iets actiefs).
Nou eerst even over de stad -Siem Reap- dus. Het is een klein dorp vinden ze hier allemaal (natuurlijk, want 80.000 mensen is in principe helemaal niets.. het is maar het dubbele van Bergen op Zoom, om nog maar niet over Tholen te gaan beginnen!) en op zich weet ik ook wel enigszins wat ze bedoelen. Was vorige week bijvoorbeeld bij een opening van een exhibitie in hotel de la Paix (geweldig mooi 5 sterren hotel), en daar zie je dus mensen die ik al eerder had gezien op vrijdagavond in de stad toen een bandje (Cambojam) aan het spelen was. En eigenlijk op zulk soort dingen kom je dus altijd weer dezelfde mensen tegen omdat dat gewoon hetzelfde wereldje is om maar te zeggen.. Ik vind overigens nog steeds dat Siem Reap vrij groot is (probeer maar in 35 graden naar de andere kant van de stad te fietsen, het is toch echt bloedheet). Natuurlijk zijn er ook andere vervoersmogelijkheden: De Remoks -of Tuk Tuks- van die brommertjes met daarachter een wagentje waar je dan inzit, of niet te vergeten de moto's: een brommertje. Je ziet ze hier in de stad overal en je kan er in principe niet omheen. De eerste dagen hier moest ik er enorm aan wennen dat iedereen naar me zwaaide en 'tuk tuk lady?' 'lady, moto?' naar me riep. Inmiddels negeer ik ze gewoon en als ik er een nodig heb zwaai ik zelf wel. Hoewel ik moet toegeven dat ik blij ben dat ik mn fiets heb want ik vind de moto's en tuk tuks vrij irritant, gewoonweg omdat ik ze de weg moet wijzen.. en tja als je dan als toerist hier komt en geen idee hebt waar je precies moet zijn en als de moto of tuk tuk chauffeur je niet kan vertellen waar het is word het vrij moeilijk. Vooral omdat ze doen alsof ze engels spreken maar de helft geen idee hebt wat je zegt, plus kaarten hoef je ze niet te laten zien want die kunnen ze echt niet lezen. Afgezien van dit valt het allemaal best wel mee, ik ben tot nu toe overal gekomen waar ik moest komen, en ik heb het geluk dat ik zelf wel een kaart kan lezen (hoewel de helft niet op de kaarten staat, dat is weer wat minder), en het afdingen ben ik ook een talent in. Één keer heeft een tuk tuk 4 dollar gevraagt voor een ritje en dat vond ik zo belachelijk. Uiteindelijk heb ik er 1,5 dollar voor betaald. Afzetten bij mij gaat er dus mooi niet in, dan loop ik liever of wacht ik tot ik iemand anders vind die me wel voor goedkoper ergens heenbrengt.
Nou dan de wereldberoemde tempels. In één woord geweldig. Als je ooit foto's hebt gezien van Angkor Wat, de Bayon, Preah Khan of Ta Prohm (ook wel de Tomb Raider tempel genoemd hier.. alle gidsen melden het als ze je daar brengen, echt supergrappig), vergeet de foto's, in het echt is het veel mooier en indrukwekkender. (Jullie kunnen echter toch een paar foto's van me hier bekijken). Voor mij was het ook wel cool want ik ben er dus één dag geweest (en gelijk heel veel tempels gezien op een dag), met een persoonlijke gids en chauffeur.. wel even wat anders voor de verandering. Maar wel heel interessant, en zoals iedereen al roept hier: je bent niet in Cambodja geweest als je de beroemde tempels niet gezien hebt.
Het werk zelf was aan het begin eventjes wennen, 5,5 dag werken per week, en dus een kort weekend is toch eventjes wat anders. Maar op zich goed te doen. Het komt erop neer dat we hier in Siem Reap voornamelijk werken met MICE (meetings, incentives, conventions and exhibitions) groepen, en dan met de nadruk op de incentives (dat houdt in dat het groepen zijn die hierheen komen onder het motto van een bedrijfsreisje zeg maar als een soort beloning voor hun goede werk of inzet etc.) Het komt erop neer dat er veel voorstellen gemaakt moeten worden van hoe ze willen dat de reis eruit gaat zien. Sommige groepen zijn heel erg specifiek en willen precies waar ze om vragen, andere groepen zeggen maar van 'goh geef maar een voorstel' en dan is er dus meer creativiteit vereist.
Afgelopen weekend moest ik voor mijn werk ook naar Phnom Penh (de hoofdstad), maar goed daar heb ik niet veel van gezien omdat ik daar 's avonds aankwam, en de volgende ochtend moest ik verder naar Sihanoukville. Sihanoukville is een stadje (nog altijd groter dan Tholen gok ik) dat in het zuiden van Cambodja, aan de kust ligt. Het staat vooral bekend om zijn stranden (zijn er een stuk of 7), en op zich kan ik me dat ook wel voorstellen. De stranden zijn mooi, en dan houd het voor de rest ook wel ver op. Het stadje zelf vond ik om eerlijk te zijn niets (lopend is het niet te doen, het is vrij heuvelachtig en vrij uitgestreken, waardoor je een moto of tuk tuk moet nemen om ergens te komen). Als je een strand wil zien in Cambodja dan raad ik je dat aan, maar voor de rest, nee bedankt. Maar goed ik moest er dus heen voor mijn werk, niet voor het strand. Een zondag kwam er een cruiseship en ons bedrijf had dus tours en dergelijke geregeld. Dat was dus ten eerste al heel vroeg opstaan (lees: kwart over 4 's ochtends), omdat ik om 5 uur moest beginnen met werken. Eerst moesten alle bussen klaargemaakt worden en naar de haven gereden worden. Eenmaal daar kwamen de rest van de voorbereidingen. Na de aankomst van het cruiseship moest ik eerst kaarten controleren bij één van de bussen die een 3-daagse tour naar Phnom Penh en Siem Reap gingen maken, daarna moest ik met één van mijn collega's bij de shuttlebussen helpen. Omdat het vrij rustig was (het was maar een 'klein' cruiseship met 800 mensen, plus er waren er heel veel ziek), mocht ik 's middags zelf mee met 1 van de middagtours. Dat was op zich wel leuk, omdat ik dan zelf ook gezien heb wat we de gasten bieden voor tours, en toch wel handig om te weten wat we ‘verkopen'. En dan de volgende dag weer helemaal terug naar Siem Reap wat betekende dat ik van half 9 's ochtends tot half 7 's avonds onderweg was over een hobbel de bobbel weg en een chauffeur die continue toetert. Oh ja, dat is ook echt iets typisch hier: mensen toeteren hier heel vaak om te laten weten dat ze iemand gaan inhalen (wat ik niet logisch vind want iedere keer als ze van achter mij toeteren val ik onderhand van m'n fiets), en onze chauffeur vond het toeteren geloof ik in één woord geweldig. Het was vrij irritant, maar goed ik ben veilig thuisgekomen.
Ik probeer nu dus te genieten van de hitte (tja dat lukt niet altijd, maar ik begin er enigszins aan gewend te raken en ik kan me op het moment niet voorstellen hoe koud het is in Nederland), ik ben trots op mijn witte kleurtje (jawel, de Cambodjanen zijn verschrikkelijk jaloers.. er is zelfs een man die met me op de foto wilde om mijn kleur volgens mij), ik negeer de tuk tuk en moto chauffeurs tenzij ik ze nodig heb, ik zwaai naar kinderen als ze naar mij zwaaien, ik fiets en doe alles op mijn gemakje (als ze dat allemaal hier doen, waarom zou ik dat niet doen?) en probeer rustig te blijven als mensen me irriteren omdat je hier niet je stem mag verheffen tegen andere mensen, ik ding altijd af én ik doe m'n slippers uit als ik een pagoda of huis binnenloop. Oh ja en ik spreek ook 3 woorden Khmer. (Ja, rijst, dankjewel).
Ik denk dat jullie voor nu allemaal wel genoeg leesvoer hebben.
Tot de volgende blog!
Hoooi allemaal!
Hallo en welkom op mijn reislog!
Zoals jullie allemaal wel weten zit ik inmiddels in Siem Reap, Cambodja om daar stage te lopen (of beter gezegd, waar ik inmiddels al stage aan het lopen ben). Om jullie toch allemaal enigszins up to date te houden (want ik ben al zo geweldig goed in mailen..) heb ik dus even deze reisblog aangemaakt! Ik zal proberen hier regelmatig wat te schrijven en wat foto's toe te voegen zodat jullie toch een beetje kunnen zien hoe het hier is!
Oh ja, voor de mensen die up to date willen blijven en te lui zijn altijd deze site te bekijken: er is een speciale mailing list waar je jezelf aan toe kunt voegen. Zo snel ik dan iets op deze site zet krijg je automatisch een mailtje.
Ciaooo,Amanda